Las playas
La flota de invasión al mando del Almirante Sir Bertram Ramsay estaba compuesta por 6.939 buques, 1.213 barcos de guerra, 4.126 barcos de transporte entre lanchas y barcos de desembarco, 736 barcos de desembarco y 864 barcos mercantes. Toda esta gigantesca flota fue dividida en dos grupos: el Grupo Oeste al mando del Contraalmirante Alan G. Kirk y el Grupo Este al mando de Contraalmirante Sir Philip Vian). A las 3 de la mañana, aproximadamente 2.000 bombarderos aliados de diversos tipos comenzaron un bombardeo previo de dos horas de las defensas alemanas en las zonas del desembarco anfibio que se avecinaba. A las 5 de la mañana, las fuerzas navales desplazadas abrieron fuego contra las mismas posiciones durante 40 minutos. A continuación y mientras las lanchas de desembarco ya se acercaban, hubo un nuevo bombardeo aéreo de 30 minutos.
El desembarco se dividió en dos zonas: la zona americana (playas Utah y Omaha) y la zona anglo-canadiense (playas Gold, Juno y Sword). Las tropas de desembarco fueron específicamente preparadas para la operación. En total eran 8 regimientos: tres norteamericanos, tres británicos y dos canadienses. La decisión de atacar con tiempo inestable en la zona del Canal de La Mancha provocó serios problemas a las lanchas de desembarc, ya que las mareas eran más altas y ocultaban los obstáculos submarinos y el fuerte oleaje dificultaba las maniobras. En torno a las 6:30 h. de la mañana, comenzaron a desembarcar las primeras oleadas de las tropas norteamericanas. Los anglo-canadienses lo harían a partir de las 7:30h. La razón es que los norteamericanos desembarcaron una hora antes para aprovechar la marea baja y evitar los posibles obstáculos sumergidos preparados por el ejército alemán.
El desembarco de las primeras tropas
Sector Norteamericano
Sector Británico
Los distintos batallones estaban repartidos en diversas lanchas que se acercaban en formación a sus objetivos. Cada unidad había estudiado a fondo la zona en la que desembarcarían. No obstante, el estado de la mar, la respuesta artillera de los defensores y la descoordinación de algunos mandos provocó que muchas lanchas desembarcaran en lugares equivocados, con el consecuente caos. (Foto: US National Archives)
Tropas norteamericanas en ruta hacia las playas
En esta fotografía podemos apreciar como los soldados se amontonaban dentro de las lanchas de desembarco, mientras los jefes de pelotón vigilaban el acercamiento a la costa. La mayoría de los soldados permanecía expectante mientras la lancha recorría la distancia que los separaba de las playas. El viaje se podía calificar de infernal. Los mareos y el miedo a una muerte segura, hacían del viaje una experiencia que los que sobrevieron no olvidarían nunca. (Foto: US National Archives)
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